Tahun ini, jumlah perjalanan selama bulan suci Ramadhan mencapai rekor pertumbuhan. Bulan suci umat Islam tidak memiliki tanggal yang sama setiap tahunnya. Sebaliknya, ia bergeser maju sekitar sepuluh hari setiap tahun berdasarkan siklus bulan. Tahun ini kebetulan bertepatan dengan liburan musim semi sekolah. Hasilnya, destinasi-destinasi di Timur Tengah mencatatkan rekor pertumbuhan, menurut laporan dari EconomyMiddleEast.com.
Secara tradisional, musim ramai di Teluk Arab terjadi antara bulan November dan Mei ketika suhu berada pada tingkat yang dapat ditoleransi. Inilah saat turis dari Eropa, Asia, dan Amerika Utara berduyun-duyun ke kawasan ini untuk menikmati cuaca hangat, resor indah, dan persinggahan mudah dalam perjalanan ke destinasi lain.
Tahun ini, baik pariwisata domestik maupun internasional telah kehilangan momentum baik di sektor perhotelan maupun ritel, kata para ahli. Ramadhan berlangsung sekitar tanggal 10 Maret hingga 9 April, dan juga bertepatan dengan libur Paskah. Hal ini telah membantu hotel, resor, dan maskapai penerbangan tetap sibuk sepanjang bulan.
Persinggahan yang menyenangkan dan tujuan budaya
Kemitraan dengan maskapai penerbangan besar Amerika Utara dan program loyalitas mereka membantu memberikan pasokan bisnis kepada maskapai penerbangan yang berbasis di Teluk. Baik penumpang menukarkan miles untuk penerbangan mereka atau memesan perjalanan codeshare, mengetahui kapan bulan suci Ramadhan berlangsung sering kali menjadi pertanyaan bagi para penumpang.
Forum pesan seperti Flyertalk dan Reddit penuh dengan diskusi tentang bagaimana pengalaman perjalanan mungkin dibatasi jika bepergian selama bulan Ramadhan. Meskipun hal ini mungkin benar di masa lalu, banyak hal kini berubah. Dalam beberapa tahun terakhir, bepergian selama bulan Ramadhan tidak lagi mewakili pengurangan ekspektasi normal bagi wisatawan Barat baik di bandara, di ruang tunggu maskapai penerbangan, di udara, dan di tempat tujuan.
Maskapai penerbangan yang menawarkan program persinggahan dengan hotel dan tur terus menawarkan fasilitas yang sama selama Ramadhan.
Menurut Wafa Kanan, editor majalah ALO, sebuah publikasi gaya hidup Timur Tengah, dan sering bepergian ke Timur Tengah, bepergian selama Ramadhan menawarkan wawasan unik tentang budaya lokal.
“Orang-orang sering bertanya apakah Ramadhan adalah waktu yang tepat untuk berkunjung atau apakah perjalanan mereka akan dibatasi,” kata Kanan. “Tetapi kenyataannya adalah ini adalah waktu yang istimewa untuk berkunjung dengan lebih sedikit pembatasan daripada yang diperkirakan banyak orang, terutama karena banyak kota menjadi lebih progresif.”
Apa dan kapan Ramadhan?
Itu terjadi pada bulan kesembilan dalam kalender Islam, yang melambangkan waktu kebersamaan, amal dan doa bagi umat Islam, kata Kanan. Puasa di siang hari mencapai puncaknya dengan kesempatan untuk makan setelah senja tiba, dan pada saat itulah banyak prasmanan mewah atau presentasi makanan diadakan di hotel dan restoran populer (atau rumah pribadi). Inilah salah satu alasan banyak wisatawan senang berkunjung saat Ramadhan.
Apa yang bisa diharapkan pengunjung saat berwisata selama bulan Ramadhan?
Pada tahun-tahun yang lalu, Ramadhan adalah periode ketika orang tidak diperbolehkan makan atau minum di depan umum. Restoran-restoran yang tetap buka ditutup jendelanya agar tidak menyinggung perasaan orang-orang yang sedang berpuasa. Jam buka toko dan tempat wisata umum dibatasi, sementara aktivitas publik dan bahkan kehidupan sekolah dipersingkat.
Wisatawan asing yang tidak mengikuti praktik Islam tetap harus mengikuti adat istiadat tersebut. Banyak hal berubah di sebagian besar kota-kota besar yang progresif seperti Abu Dhabi, Dubai dan Doha. Kini, pengunjung bisa makan dan minum di restoran tradisional. Mereka dapat menikmati fasilitas hotel dan resor. Mereka dapat mengenakan pakaian renang biasa di pantai atau kolam renang dan mengunjungi tempat-tempat wisata populer. Dalam beberapa tahun terakhir, semua hal ini telah berubah untuk memenuhi norma-norma internasional. Tentu saja, penghormatan terhadap adat istiadat setempat tetap diapresiasi saat berada di sekitar penduduk setempat.
Keuntungan lain dari berkunjung selama periode ini adalah banyak tempat wisata dan tempat wisata yang mungkin kurang sibuk pada siang hari ketika penduduk setempat mungkin sedang berpuasa. Pada malam hari, segala sesuatunya menjadi hidup karena pusat perbelanjaan, restoran, dan tempat-tempat populer menjadi lebih sibuk. Kegiatan khusus di hotel dapat mencakup segala hal mulai dari program khusus keluarga hingga tur jalan kaki bertema Ramadhan.
Apa yang dilakukan maskapai penerbangan secara berbeda?
Ini mungkin salah satu area di mana banyak wisatawan menyadari adanya perbedaan dalam layanan dalam pesawat. Banyak maskapai penerbangan Teluk membatasi program minuman pra-keberangkatan dan lounge mereka. Beberapa tidak menawarkan anggur, koktail, atau bir sama sekali, tetapi yang lain menyediakannya tanpa dituangkan ke tempat duduk. Hal ini juga perlahan berubah, dengan operator yang beroperasi seperti biasa tanpa batasan apa pun, dan hal ini diapresiasi oleh poster Flyertalk.
Etihad Airways dan Emirates termasuk di antara banyak maskapai penerbangan yang menawarkan makanan buka puasa untuk dibawa pulang bagi penumpang yang berpuasa pada penerbangan siang hari. Sebagai gantinya, mereka dapat meminta kotak makanan untuk dibawa pulang atau makanan dalam kantong untuk dinikmati ketika mereka bisa.
“Ramadhan memiliki tempat khusus di hati kami, ini adalah waktu untuk berefleksi dan menyebarkan kebaikan,” kata Turky Al Hammadi, kepala produk dan perhotelan, Etihad Airways. “Kami berkomitmen untuk menyebarkan nilai-nilai Ramadhan ini di seluruh titik perjalanan para tamu kami, mulai dari lounge hingga pengalaman di dalam pesawat.”
Bahkan jika Anda hanya sekedar lewat, wisatawan dapat menemukan beberapa minuman Ramadhan yang ditawarkan di lounge premium dan di dalam pesawat. Ini termasuk minuman buka puasa tradisional seperti laban (minuman berbahan dasar yogurt), susu kurma, penyegar mentimun, dan susu mawar.
Maskapai juga menawarkan program Ramadhan khusus pada sistem hiburan dalam penerbangan mereka serta membuat pengumuman khusus menggunakan alat yang menjelaskan kapan penumpang dapat memulai atau mengakhiri puasa berdasarkan garis lintang dan bujur pesawat.
Pengalaman seperti apa yang bisa Anda harapkan?
Salah satu bagian terbaik berkunjung saat Ramadhan, kata Kanan, adalah menikmati makan malam berbuka puasa di berbagai hotel dan restoran. Prasmanan rumit ini dikemas dengan segala jenis makanan lokal, namun juga menjadi lebih kreatif selama bertahun-tahun. Presentasinya tiada duanya, kata Kanan. Melihat orang-orang mem-Instagram-kan air mancur coklat dan mesin yogurt beku dengan pertunjukan kembang api di latar belakang adalah hal yang biasa, seperti halnya melihat seseorang berpakaian tradisional bersama keluarga besarnya. Bagi wisatawan, makan malam buka puasa ini adalah cara terbaik untuk mencoba berbagai makanan.
Makan malam buka puasa yang eksotis ini berlangsung di hotel dan restoran. Majalah Fact memiliki daftar panjang hotel top di Abu Dhabi yang patut dijelajahi. Emirates Palace Mandarin Oriental membangun tenda mewah di sepanjang tepi pantai pribadi yang disebutnya Majilis by the Sea. Di sana, para tamu menikmati makan malam yang elegan dan pertunjukan kembang api. Ada juga wisata matahari terbenam dari Al Ain Safari yang diakhiri dengan makan malam buka puasa bersama singa. Acara lainnya adalah makan malam berbuka puasa “makan dan memberi makan” bersama hewan-hewan di Emirates Park Zoo & Resort di Abu Dhabi.
Peluang unik lainnya termasuk menikmati makan malam buka puasa di Fouquet's Abu Dhabi yang terletak di dalam dinding museum Louvre yang terkenal. Ada buka puasa di pantai di Park Hyatt Abu Dhabi Hotel and Villas. Ada juga buka puasa di gurun pasir di kaki gunung Jebel Hafeet di taman nasional. Di sana, para tamu juga mempunyai pilihan untuk bermalam di salah satu tenda glamping setelahnya.
Selain bersantap, tempat-tempat wisata tetap buka, dan terkadang memiliki jam buka yang diperpanjang untuk melayani mereka yang berpuasa di siang hari. Misalnya, tempat-tempat wisata utama di Abu Dhabi semuanya tetap buka. Ini termasuk Masjid Agung Sheikh Zayed (yang terbesar di Uni Emirat Arab), Museum Louvre dan taman hiburan seperti Warner Bros. World Abu Dhabi dan Ferrari World Yas Island.
Kanan mengatakan penawaran Ramadhan adalah alasan bagus lainnya untuk berkunjung karena hotel menawarkan paket dan promosi khusus. Persepsi bahwa Ramadhan akan membatasi aktivitas wisatawan, kata Kanan, adalah berita lama.
“Wisatawan yang ingin melakukan lebih dari sekadar rutinitas dapat merasakan pengalaman budaya lokal yang lebih mendalam,” katanya. “Anda akan belajar banyak, dan yang terbaik, makan enak. Siapa yang tidak menyukainya?”